Rioja wijn
Rioja is het bekendste wijngebied van Spanje, gelegen in de Provincie La Rioja. Ze heeft haar bekendheid te danken aan de gerenommeerde, vooral rode wijnen die er gemaakt worden. De naam Rioja komt van het kleine riviertje de Rio Oja die door het gebied stroomt.
Eerste DOCa
Rioja is het oudste afgebakende herkomstgebied van Spanje en kreeg in 1925 al de DO-erkenning, denominación de origen. In 1991 kreeg Rioja zelfs als eerste Spaanse wijnregio de status van Denominación de Origen Calificada, oftewel DOCa. Het gebied wordt onderverdeeld in drie zones: Rioja Alta, Rioja Alavesa, Rioja Oriental (voorheen Rioja Baja). In Alta en Alavesa is de invloed van de Atlantische Oceaan merkbaar en is het klimaat relatief zacht en koel. In het oosten van de regio, in subgebied Oriental, is het klimaat warmer en meer mediterraan. De hoogte, de vallei en bodem van klei en kalk zijn ideaal voor het verbouwen van wijn.
Er zijn verschillende soorten Rioja wijnen te onderscheiden. Allereerst is er natuurlijk een belangrijk verschil in kleur.
Rode Rioja wijn
De meest gebruikte blauwe druiven voor het maken van rode Rioja wijn zijn de Tempranillo, Grenache Noir, Graciano en Mazuelo. Rioja wijnen hebben vaak in eiken vaten gerijpt en hebben een kenmerkende geur en smaak. De rode wijnen bevatten veelal tonen van donker en rood fruit, vanille, specerijen en fruit. De smaak wordt gekenmerkt door structuur en pit. Zodra de Spaanse wijn langer gerijpt heeft, worden er bovendien aroma's van karamel en een toets cederhout ontwikkeld.
Witte Rioja wijn
Witte Rioja wijn komt minder vaak voor, maar de exemplaren die worden gemaakt zijn dan ook vaak uitmuntend. De witte wijnen in deze regio worden gemaakt van Grenache Blanc, Viura (oftewel Macabeo) en Malvasia. Witte Rioja wijn is helder van kleur en qua geur overheerst wit fruit (peer en perzik). Qua smaak is de witte wijn rijk en geconcentreerd. De klassieke witte Rioja wijn is opgevoed in houten vaten en heeft een volle en rijke smaak. Tegenwoordig worden veel witte Rioja’s niet op hout, maar volledig op stalen tanks gerijpt voor het behoud van fris fruit. Hierdoor zijn deze wijnen uit Rioja frisse en sappige witte wijnen.
Daarnaast kom je ook op de etiketten vaak termen tegen die te maken hebben met de minimale rijping in eikenhouten vaten van de Rioja wijn. In heel Spanje zijn de eisen rondom Rioja wijn en Ribera del Duero het strengst.
Joven
Wijnen met Joven op het etiket hebben geen tot nauwelijks houtrijping ondergaan.
Rioja Crianza
Rode Rioja Crianza: een minimale rijping van twee jaar met een minimale houtrijping van twaalf maanden.
Witte Rioja Crianza: een minimale rijping van twee jaar in de kelder met een minimale houtrijping van zes maanden.
Rioja Reserva
Rode Rioja Reserva: een minimale rijping van drie jaar met een minimale houtrijping van twaalf maanden. Ook de moet de wijn in die drie jaar een minimale flesrijping ondergaan van zes maanden.
Witte Rioja Reserva: een minimale rijping van twee jaar met een minimale houtrijping van zes maanden.
Rioja Gran Reserva
Rode Rioja Gran Reserva: een minimale rijping van zestig maanden, oftewel vijf jaar. Met een houtrijping van minimaal twee jaar en nog eens minimaal twee jaar flesrijping.
Witte Rioja Gran Reserva: een minimale rijping van vier jaar, met een minimale houtrijping van zes maanden.
